לאחר עשרים שנות מצוד וכשפרס של חמישה מיליון דולר על ראשו – הצליחו הסעודים להניח את ידם על אחמד אל-מרסל, מפקד ההתארגנות השיעית "גדודי חיזבאללה בחיג'אז".

אל-מרסל נחשב לאחראי על פיגוע קשה ב-1996 באזור מגורים של אנשי צבא אמריקנים במחוז חיג'אז שבמזרח סעודיה – המחוז בו שוכנת מכה, והביא למותם של 19 סעודים ולפציעת 372. לאחר הפיגוע ביקשה סעודיה מטהרן להסגירו יחד עם שלושה מעורבים אחרים, אך ללא הועיל.

בימים אלו ניסה אל-מרסל להצית מרד שיעי במזרח סעודיה כנגד שלטון המלוכה הסעודי וייתכן שהוא קשור גם לתאי הטרור ומצבורי הנשק של חיזבאללה שנתפסו בחודש האחרון בכווית.

בדיווח על מעצרו שהופיע בעיתונות הסעודית נמסר שהוא נעצר על מטוס פרטי בדרכו לביירות, אך לא נמסר באיזו מדינה אירע המעצר.